De Gezalfde van OrNa een lange periode van terugval besluit de regering van de Federatie van Aardse staten het verloren gegaan contact met de in een ver verleden gekoloniseerde werelden in afgelegen sterstelsels te herstellen. Het daartoe opgerichte Bureau Herorintatie op de Aarde heeft tot taak te onderzoeken of het hernieuwen van de betrekkingen met een bepaalde buitenwereld gewenst is. De hiervoor door dit bureau uitgezonden inspecteurs hebben de opdracht om zich