Een fractie van een secondeWe zijn in Californi, kort na de goudkoorts. Onder de vele emigranten die werden aangetrokken door deze El Dorado bevindt zich een jonge Engelsman, die gepassioneerd raakt door een technisch proces wat nog in de kinderschoenen stond: fotografie. Hij zal snel een van de beroemdste fotografen van zijn tijd worden. Geholpen door de rijkste man van de Verenigde Staten bereikt hij een tot dan toe ongekende prestatie: het op film vastleggen van een